十束が遅くまでＨＯＭＲＡに居る日は、アンナが寝る前に歌ったり本を読むのが常だ。その日もいつものようにアンナのベッドに背をあずけ、十束は歌っていたがやがて聞こえてきた寝息にゆっくりと歌うのを止めた。体を起こしアンナの布団を正すと眠る少女の頭をそっと撫でる。

「アンナ、約束守ってくれててありがとう」

　初めて会った日、十束はアンナに『あの人の側にいると、あなたは、長くは生きられない』と言われた。あの人とはもちろん赤の王周防尊の事だ。それを知った上で、他の人には話さないよう約束をした。あの日の約束をアンナは今でも守っている。

「草薙さんにばれたら、アンナに重い事約束させるなって怒られちゃうね」

　アンナの寝顔を見て小さく笑う。

「でもね、俺はいつか来る未来が少し早まっただけだと思っているんだ」

　撫でる手を止めて眉を顰める。その顔に笑みはすでに無い。

「アンナが吠舞羅に来てくれて・・・正直ほっとしている。むしろその方が罪悪かも」

　ぽふりとベッドの端に頭を乗せる。

――― 俺たちが見れないキングの世界を、アンナが共有しているって聞いた時・・・俺は、俺が居なくなる事を踏まえたうえで絶対にアンナをキングの側に欲しいと 思った。あの人はきっと自分の力で周りが傷つけば苦しむ。苦しむと同時にまたキングのダモクレスの剣が傷つく。ダモクレスがいつか落ちる 時・・・迦具都玄示のように、キングにはなって欲しくないんだ。

　十束は一度だけこっそりと迦具都クレーターを見に行った事がある。70 万人以上の犠牲者が出た前赤の王の痕跡だ。もちろんその時の赤の王のクランは居ない。いろいろな情報を収集し、迦具都クレーターが全てを飲み込んだと結論 がつく。迦具都玄示がどんな人だったのかは判らない。ただ、前青の王がそれの阻止に失敗し、自らの死をもってダモクレスダウンの二次災害を防いだ事を聞け ば、きっと惹かれる人だったのだろうと思う。

「後は頼んだよ。なんて言ったら本当に・・・ゲンコツじゃ済まないだろうな」

　最後にもう一度アンナの頭を撫でて気持ちを切り替えるように立ち上がる。表情もいつものものだ。

「おやすみ、アンナ」

　そう言って何事も無かったように、そっと部屋から出ていった。